‘무쇠골’은 길의 맨 끝에 달린 작은 산골 마을, 내가 나고 자란 나의 고향이다.
선녀가 하늘에서 아들을 데리고 골짜기의 맑은 물에 내려와 목욕하고 올라갔다는 선자령에서 동해로 뻗은 산자락의 첫 마을, 떠오른 아침 해가 일찍 찾아오고 석양의 산 그림자가 어둠을 빨리 몰고 오는 오지 마을이다.
뻐꾸기 소가 자연을 깨우고, 산돌림 맴도는 무더위가 산바람에 쫓겨가며, 설해목지는 소리가 잠깨우는 마을, 그 풍경에 감싸 안긴 우리집! 허기져 돌아올 때 마중나오던 어머니 모습, 찌개냄새 그리며 종종걸음 힘내어 집으로 오던 길이 있는 곳이다.
이 길에는 버덩 길도 있고 구비 길도 있고 고개 길도 있다. 철 따라 예쁜 들꽃이 피고, 논 밭에서 오곡이 익는 정겨운 길이다. 낮에는 들꽃들이, 밤에는 달과 별이 말 동무가 되어주던 길이다. 밤하늘의 별을 세며 찰방찰방 무릎걷어 미르가 노니는 은하수를 건너기도 하고 할머니가 들려준 옛날 얘기를 떠올리며 걷던 길이다. 안개 낀 여름 밤이나 눈 쌓인 겨울이면 쓸쓸하고 외롭던 길이다. 어머니가 자식을 위해
무거운 임을 이고 다녔던 고난과 사랑이 엉켜있는 길이다. 이 길에는 네 개의 작은 마을이 달려있다. 마을과 마을 사이는 인가가 없는 호젓한 길이다. 나는 꿈이 많던 소년 시절을 이 길을 걸으며 살았다. 내 삶의 길에 희로애락이 있었듯이 이 길에도 즐거움과 고난이
엉켜있다. / 박은수